1996年，宁静和《红河谷》中的美国演员保罗因拍戏而相爱，并订下终身。宁静随保罗到了美国并结了婚。次年，他们生下儿子雷纳(小名牛牛)。之后，这位个性要强而且比较独立的女性，因为常年在内地拍戏，没怎么在美国呆着，在美国绿卡失效了。而丈夫保罗也常年在美国工作，两人常年分居，加上宁静绿卡失效，与丈夫的交流就更少，夫妻两人感情就慢慢淡了下来。宁静一个人在国内，儿子是和保罗在一起，保罗和儿子就像哥们一样，保罗最喜欢和儿子一起玩，倒不太理宁静了。
以上凸显出两个因素：1)宁静与保罗因戏生情，缺乏感情基础。2)两人异地工作，聚少离多，更存在交流障碍。下面再说下两人存在的文化差异。可以说，宁静与保罗结婚有点唐突，可能是“只在乎曾经拥有，不在乎天长地久”。但保罗结婚后完全变了一个人，经常夜不归宿，常让宁静大发脾气。而且文化的差异日益凸显。举个例子：宁静生完孩子后保罗不让宁静喝鸡汤，也不让宁静吃鲶鱼炖茄子，非逼着宁静吃美国的维生素；宁静想带儿子回国内拍戏，保罗却说中国教育落后，说什么也不让宁静把儿子带走，让儿子必须留在美国；宁静曾把中国的一套儿童玩具送给了好朋友的儿子，结果保罗却到那位老乡家硬是把礼品给要了回来，在保罗眼里随便的施舍就是对朋友的不尊重，甚至更是对朋友的一种侮辱……这样的例子不胜枚举。
