言归正传，现在在国内N多关于黑水公司的文章都把黑水公司说得好像很历害、很神秘，在许多论坛上，一谈论到美国在伊拉克的雇佣兵或承包商就会有人言必称黑水，许多武装便衣人员都被当成是黑水雇佣兵，甚至于央视的一位军事专家也曾在节目中评论道“黑水就是背景特别黑、水特别深……”云云（其实《黑水秘闻》这书封面上也写着“世界上最强大的雇佣军”，有时我不得不怀疑这书的左翼作者其实是受雇于黑水的竞争对手的）。可见，在中国大陆“黑水”这个名字几乎成了PMC或现代雇佣兵的代名词。但事实上，与MPRI、德阳国际、装甲集团这些公司相比，黑水只是一家中小企业，是行业内的小弟，真正背景黑、水特深的PMC根本看不起黑水这样小企业。
国内对于黑水的认识偏差有多大？在搜索引擎上搜索一下就知道了，这几张图片里绝大部分都不是“黑水雇佣兵”，蓝圈里的美型俊男是5.11的平面模特啊，红圈里的，是“持久自由行动”中的“绿色贝雷帽”，只有右下角直升机前的两个人是在伊拉克的黑水临时工，其他都不是黑水公司的人。（点击看大图更清楚）
黑水公司的主要创办人是右翼富豪家族出身的退役海豹队员埃里克·普林斯，此外还有他在海豹8队中服役时的前辈埃尔·克拉克。在服役时普林斯发现海军缺乏全面的训练设施，因此海豹突击队经常要借用海军陆战队甚至陆军的训练场地，这人很有商业头脑，在那时他就已经考虑到退役以后搞一个训练场地租给海军特种部队使用，这种想法和负责训练的克拉克一拍即合。在退役后第二年即1997年，普林斯用刚到手的巨额遗产在北卡罗莱纳州柯克塔克县买下了大约24平方公里的沼泽地，修建一片包括训练设施和住宿设施在内的训练场，该训练场在1998年5月开始营业。这家培训公司命名为黑水，指的是当地沼泽地的颜色。公司成立后不久，便已经开始为海军特种部队承包培训，而且也向FBI及全国的警察机构提供在职培训业务。不过由于训练场所在地原本是野生保护区，因此从黑水公司成立直到今天，一直有环保组织和反战组织反对黑水训练场的存在，因此黑水公司总是反复强调不会在该训练场进行爆破培训和使用曳光弹。在2007年10月加州山火的时候，黑水公司还把三百多个附近居民安置在培训公司中躲避，以改善公众形象。
虽然在美国同类的培训公司也很多（比如最近很流行的猫扑公司战术卡宾枪视频其实就是猫扑公司培训部门Magpul Dynamics的录像），但普林斯在军队和政府内有关系，而且他专门聘请了有酒店经营经验的人担任总裁，把培训公司的接待中心办得有声有色，他也很擅于搞宣传，经常在训练场举办军用和警用武器射击比赛。在1999年科罗拉多州柯伦拜恩中学枪击事件后，黑水公司立即推出了针对校园枪战环境的训练，培训了超过一千名警察，结果全国的警察部门都知道黑水培训公司的名字。该公司业务在2000年开始迅速扩充，不过此时的两个创办人却分道扬镳，负责培训的克拉克和负责经营方向的普林斯在经营理念上有分岐，克拉克退出后也组建了自己的培训公司。
