古代厕所，在很多时候男女共用，只讲“先来后到”，这种情况在现代也存在。但男女毕竟有别，特别是公厕，如果男女共用，显然是很不方便的，更谈不上隐私保护。随时人类文明的进步，自然而然，厕所便有了男女之分。
厕所具体何时候分出男女的，史料上并没有明文记载。从现代考古出土物来推断，至迟在汉代，厕所已分男女。
在陕西汉中市汉台区，从一墓中曾出土了一件西汉末年王莽时期的明器“绿釉陶厕”，这座陶厕有房顶，从山墙一侧开有两个门。厕所蝒有墙分隔，门外亦有一道短墙，将左右隔开，区分出男厕与女厕。
除男厕女厕连体设计外，考古中还发现一种隔开式设计，即男厕与女厕之间隔开。中国农业博物馆藏品中，有一件汉代陶厕便是这种设计，厕所与猪圈建在一块，猪圈两边各建一个厕所，分析便是男厕与女厕。这样设计的好处，一是可减少误入，二是可避免男女同时如厕会面时的尴尬，比绿釉陶厕两门紧靠一起的并列设计要合理。
但男女厕位比例上，古代女厕位不会多于男厕位，不言而喻，这是古代女性外出活动少，社会活跃程度低的反映。现在北京市计划男女厕位按1:2来设计，便折射出相反的时代风貌，女性的社会角色已“翻身”了。
对厕所数量，古人依人口比例来考虑，明戚继光《练兵实纪》一书里，便透出这种规划理念。其卷七中，是这样规定军厕数量的：“每马军一旗（每旗辖三到五个队，每队11人），每车兵二车(每车24人），各开厕坑一个，于本地方。”即在戚家军营内，生50人左右建一厕所。
