在三峡大坝还没有截流的时候，我们心目中的鬼城只有丰都一座。不知从何时起，名字开始与丰都没有瓜葛。
在新时代的语义体系下，鬼城是地方政府重金打造的一座空城。至于空城里有没有“鬼”，我们不知道。
然而在短时间内，我们无法逐一验证这些城市的诞生背景。
不过通过目前的公开资料，我们把已知的12座鬼城做个梳理，或许能看出一些倪端。
内蒙古
内蒙古鄂尔多斯康巴什
政治文化中心、金融中心、科研教育中心和轿车制造业基地。
内蒙古呼和浩特清水河
重新建一座城市
内蒙古巴彦淖尔
连接西北与华北、东北地区重要的交通枢纽，国家重要边境经济合作区，新兴工业城市，商贸物流、旅游服务、金融贸易等为主的特色服务业基地。
内蒙古二连浩特
全国向北开放的经贸大通道，区域性的国际物流中心、商品集散地，进出口加工基地。
河南
河南郑州郑东新区
中原文化与自然环境为背景，集办公、科研、教育、文化、商业、居住等多种功能的新型城区。
河南鹤壁
以煤炭化工为产业支撑，早在1992年开始在老城区40公里外的地方建设新区
河南信阳
以行政办公、金融、商贸、教育、文化、居住等领域为主的新区。
辽宁
辽宁营口
计划发展装备制造、石油化工、新材料与新能源、商贸物流四大产业。
江苏
江苏常州
为制造业先进、人民生活富裕的经济强市，历史、现代科教先进的文化名市，连东接西、承南启北的区域性枢纽城市，以人为本、人与自然和谐共存的生态城市。
江苏镇江丹徒
发展目标为镇江市现代化的城市次中心；现代化的物流商贸基地、都市型工业基地、绿色生态住宅业基地、休闲观光会展业基地的。
湖北
湖北十堰
发展目标为生态环境优越、社会经济协调发展、人民生活宜居的国家生态发展示范地区，国际知名的生态文化旅游区，国家重要的汽车产业基地和鄂渝陕豫四省（市）交界地区的区域性中心城市。
云南
云南呈贡
“现代新昆明”，“亚洲花都”、“新兴工业园区”、“科研教育基地”、“国际物流中心”。
2009年12月初
内蒙古自治区副主席连辑：鄂尔多斯的人均GDP将超越香港。此后有数据显示，鄂尔多斯人均GDP已经接近1.5万美元，超过了上海和北京
2011年1月
郑东新区管委会信息中心新闻干事司栋彬说：“我们听到后很生气，怎么能说是‘鬼城’呢！”郑东新区CBD入住率达到90%，并强调郑东新区常住人口已达30多万。
2011年3月
呈贡县委宣传部副部长黄明说，“空城”说法甚至离谱到“（政府）没必要反驳它”。他强调，呈贡新区“五年出形象”的目标已完成，下一步力争做到“十年成规模，二十年建成”。云南省政协原副主席杨维骏一直预言呈贡新区迟早会变成一座“空城”。大学生和公务员，还是会选择住在主城区，形成“早来晚归”的集体迁徙，“有城（房子）无市，（呈贡新区）依旧是‘空城’一座。”
2013年3月
上海社科院郁洪胜“对于人口规模预判的不准确，城市总体规划的不完善，住宅地产没有与其他产业进行很好的配套，这是导致常州出现"鬼城"效应的几个最为重要的因素。”
2013年1月22日
营口市人民政府常务副市长刘焕鑫：营口楼市并非有鬼城现象，外界媒体对于营口不了解，所以才会对此有误读。
现在和未来
据全国科学技术名词审定委员会审定，鬼城是指资源枯竭并被废弃的城市，属于地理学名词。凡空置率过高，鲜有人居住，夜晚漆黑一片，都会被形象地称为“鬼城”。
一份统计数据显示，2009年中国的房地产投资占国内生产总值的10%，而2007年为8%。而在日本泡沫高峰期，该数值从来没有超过9%；在美国，它从来也没超过6%。这导致国际上这样评价：中国人均消耗的钢铁、铁矿石和水泥比历史上任何一个工业国家都多。这一切都将会导致铁路不赚钱，公路无人行驶，城市无人居住。
尽管如此，我们的很多城市仍然愿意在地产、工业、金融业大斥笔墨。
有些泡沫已经破裂，鬼城，空城的背后，有多少是冲动，多少是面子，有多少是利益关系，有多少是政绩，这些问题都和这些城市的未来一样未知。
