《创造101》火爆程度超出预期，紧随其后播出的《明日之子》第二季面临了不小的压力。今年的《明日之子》也寻求更多改变。
最突出的是叙事方式的调整。第二季节目录播的部分比第一季增加了两期，增加了更多真人秀的成分来讲述选手的故事，让观众更多地记住选手的个性和本身的特点。第一季进入到九大厂牌，赛道的标签被削弱，第二季则通过“一战到底”的赛制，将选手和导师与赛道绑定，某种意义上讲，也是一种团战。
在第五期节目中，盛世独秀、盛世美颜、盛世魔音三大赛道的选手进行组合 battle，在高对抗的环境下，选手的更多潜力被激发出来。比如同为独秀赛道的蔡维泽和曾育茗，本来合作写歌就是一件很难的事情，再加上两个人性格、生活背景截然不同，开始他们觉得彼此不合适，两个人都迷茫，但是通过相互间的沟通，努力完成了《彼此》这首歌的创作和表演，感动无数人。
很多《明日之子》第一季的粉丝还有些不习惯，甚至怀疑在这样一个主打个人偶像养成的节目中，团战会削弱选手的个人差异。
但在企鹅影视天相工作室副总经理邱越看来，团战的成果高于主创团队预期，也让其有所启发：不是做个体偶像一定只能自己唱自己，反而我们要营造很多机会让他们产生冲撞，这个冲撞除了每个人表达自己之外，合作也要更深层次的冲撞。
《明日之子》第二季的播放量和《创造101》相当，这让主创团队松了一口气。但是，他们经常被问及的是“蔡维泽和毛不易比是不是更小众?”“去年有毛不易，今年呢?”
其实，大家关心的是，《明日之子》第二季能造出什么样的偶像。
找人，找人
在交流过程中，哇唧唧哇副总裁、首席内容官马昊十分肯定毛不易对《明日之子》第一季的贡献，但她更强调的是，去年她也不知道节目会出来毛不易。
马昊看重的是如何在数十万人的报名资料中挑出独特的选手，因为不熟悉和时间短很容易错失优秀选手。
《明日之子》第二季找选手花费了七八个月的时间。除了数十万的报名人选外，节目的志愿者还在正式报名之前提前半年展开海搜，一个是在各类新媒体App上寻找，一个是在各大学校、各个培训机构找人，包括海外。
马昊说，因为看久了，一个人在你面前十秒钟就知道是不是你要找的。
目前，人气值排名第一的斯外戈来自武汉周边的农村，一家六口人挤在一起，和父母基本没有情感上的交流，这样一个在过去不太可能有机会红的人在短视频平台上走红了。他的账号经常发一些很搞笑的视频，偶尔也会一本正经地跳舞或者来一段rap，粉丝已经超过千万。《明日之子》第二季呈现了他从封闭小世界走向大舞台中的崩溃、困惑以及恐惧。
蔡维泽是另一种年轻人的代表，来自台北，成绩优异，但他同样迷茫，既想做到父母理想中的好好学生，同时又希望追求自己想要的音乐，他纠结的是如何让两者平衡。他在节目中演唱的原创歌曲《5:10a.m. 》唱到：年轻的我们该去哪，过得幸福总会梦想跌些伤，还没长大细数我们儿时扯得谎，一半信誓旦旦得想，一半是梦话。
每个选手都有不一样的故事，这些故事能不能和观众产生情感碰撞，是更重要的事。
与粉丝对话的新方式
李宇春和华晨宇是《明日之子》第二季的星推官，也是当年同类节目中的人气王。
在节目中，李宇春用自己从封闭到找到出口的经历，引导斯外戈和孙泽源努力表达自己并找到目标。她和选手都感受到了力量。
过去的偶像完美，但也是高高在上的。新媒体塑造了偶像和粉丝的新型关系：偶像距离粉丝更近，甚至成为粉丝日常生活的一部分。粉丝需要的是真实的偶像，和他们一样要经历生活中的快乐，痛苦和困惑，努力克服自身的缺点，为取得一点点进步高兴。
一位田燚的粉丝小胡对我说，听完田燚演唱的《我我》之后，他产生了兴趣。对田燚的背景和镜头前的表演有了更多了解之后，他成了每天都为田燚投票的粉丝。
田燚20岁，还在读大学，父母很忙碌，手机带给他很多娱乐，看似有一个丰富的精神世界，但也有一部分是孤岛，偶尔会痛苦。田燚的痛苦来自于自己小时候没变声之前，声音很细，男生们会因为这个排斥他，甚至欺负他。他通过《我我》唱出了自己的敏感与挣扎，也找到了表达痛苦的出口。
小胡说，自己小时候也有被当作女孩以及被男孩欺负的经历，这导致他不合群，内心孤独。来自心底的痛苦难以诉说，但每次回忆起起来都不开心。直到看到田燚，他终于找到了认同。“田燚和杨超越并不完美，但他们代表着美好。”
每一代年轻人选出的偶像都是让他们产生共鸣的人。去年《明日之子》的最强厂牌毛不易和年度流行词“佛系”有着很强的联系，毛不易不急功近利，用自嘲的方式解构面临的困扰，并把这些态度反映到音乐作品上。
今年的《明日之子》，选手们一个很强的共性是每个人都有着迷茫。但内心的迷茫和痛苦不是靠高喊“我很痛苦，我很迷茫”就可以表达的，《明日之子》第二季通过增加冲撞的机会，让选手的困惑在不经意间流露，并带领他们寻找一个出口，这个过程被观众捕捉到，产生共鸣，共同成长。
这是偶像与粉丝之间新的情感表达方式，虽然隔着屏幕，虽然表达未必有多完整，但屏幕前的粉丝却感到了安慰。
偶像必须接受大众审美的检验
封闭和孤独是很个人化的情感体验，能走向大众化吗?
但偶像必须要接受大众审美的检验，获得主流文化的认同。
在邱越看来，《明日之子》第二季的选手都有自己的特色，但节目组并不是以“怪”的标准去找人。比如蔡维泽，不是为了小众而小众，看似有些封闭的孤独，但在想尽办法跟大众沟通。
每一个人都曾经不被理解，他可能抱窝自己的外壳，曾经受过一些嘲讽和伤害，在这个舞台上可以表现自己的个性，他希望打破那个壳，突破自己，找到出口，首先要卸掉自己心理上的装备。
更通俗地讲，哪怕是表达个人的情感和经历，也不能沉溺于个人的小世界，而是找到一个更大众化的表达方式。比如很多年轻人有渴望出人头地又不知道如何实现的困惑，这在每个人心中是具体的，各不相同，但毛不易以“像我这样的人，本该灿烂过一生，怎么二十多岁到头来，还在人海里浮沉”抽象出了千万种困惑的共性，才会引发无数人的共情。
《明日之子》第二季试图帮年轻人找到表达自己的出口，鼓励他们思考，表达自我，也建立和外部社会的沟通。在通过作品表达之外，也可以在和他人相处的过程中表达出来。
这种共情如何打破一方舞台、一档节目进而与大众达成共振?《明日之子》第二季通过大刀阔斧的赛制改革为观众和选手之间搭建了有效通道。《明日之子》第二季采用了“5+7”即5场录播+7场直播的播出形式，在选手选拔上采用了星推+粉推相结合的双重保险，既有专业意见，也能让粉丝有参与的热情。
在录播阶段，星推官和粉丝都拥有直接拯救选手的权力，比如蔡维泽便是被厂牌星推官杨幂从几近淘汰的边缘救回来，此后慢慢崭露头角，成为夺冠热门候选人。而盛世魔音赛道的天才选手文兆杰则曾依靠粉丝的力量在24小时内实现逆风翻盘。星推+粉推的双重设置保障了节目的专业性和大众性。
播至直播阶段，星推官的权力更多内化为对整个团队的排兵布阵。星推官的作用也不仅仅局限于对选手专业的辅导，还需要运用娴熟的“兵法”保障尽可能多的队员晋级。
粉丝则可以在直播期间和日常以点赞的方式为自己喜欢的选手尽一份力，让符合大众审美的选手留下来，而观众选择的自然是能打动他们、与他们的情感产生共振的选手和音乐。
因此，从这重意义上来讲，《明日之子》第二季给了所有选手、所有音乐一次公平展示自己、打动大众的机会。正如寻找小众与大众结合点的蔡维泽所说，“真正厉害的人是可以做到两者的结合的。”
当比赛初期微博粉丝只有300的蔡维泽连续两次拿下最强厂牌、当rapper黄翔麒力压人气值居上位圈的孙泽源晋级八强，《明日之子》第二季向我们展示了小众的力量和大众的选择。两者并不是不可调和的矛盾，反而只是需要一个契机、一个舞台融合，而《明日之子》第二季就是最佳场所。
